La terre tourne en un jour, c’est à dire qu’elle tourne de 360° en 24 heures. Tout point, en matière maritime, est défini par sa latitude qui est sa distance du Nord ou du Sud, et par sa longitude qui est sa distance Est/Ouest à un méridien de référence, celui de Greenwich, en l’occurrence. Pour déterminer cette longitude, on utilise les 360° et les 24 heures : il suffit de connaître le décalage entre l’heure de référence ( celle de Greenwich) et l’heure réelle au point où l’on se trouve. D’où l’importance des tops horaires qui donnent l’heure de Greenwich et l’heure que tu constates à l’endroit où tu es. Le top de la tour Eiffel n'est rien d’autre que l’heure de Greenwich ( et, occasionnellement la nôtre !), baptisée “temps universel” de référence ou T.U. . A l’heure des tops horaires, je peux garantir qu’il y a beaucoup d’auditeurs sur les passerelles des navires ! Question complémentaire : comment faire pour faire le point entre les tops horaires ? La réponse est évidemment dans un chronomètre qui est à bord et dont la marche est surveillée avec la plus grande attention. Ce chrono ne donne pas du tout l’heure exacte de référence mais une heure quelconque ... Sauf que l’on connaît avec la plus grande précision son écart avec l’heure T.U. !.